Alex Čović, program koordinator biznis inkubatora "ICT Hub" - Nedostaje nam preduzetnički mentalitet

(Alex Čović) "ICT Hub", biznis inkubator za informacione i komunikacione tehnologije, uskoro će primiti prve članove. Konkurs je otvoren do 16. septembra za sve one koji imaju ideju iz oblasti informaciono-komunikacionih tehnologija i žele da je realizuju kroz sopstveni biznis. Alex Čović, program koordinator "ICT Hub"-a, u razgovoru za "eKapiju" govori o aktuelnom projektu "ICT Hub", ali i domaćoj i estonskoj startap zajednici, kao i svojim iskustvima sa statapima i akceleratorima.

eKapija: U startap vode ste ušli 2008. godine, u okviru estonskog startapa "Fortumo". Kako je došlo do te saradnje i kakva iskustva nosite?

- Radio sam u nekoliko IT kompanija i sasvim slučajno je došlo do te saradnje u Estoniji. Te 2008. godine startap zajednica u Srbiji nije postojala. To ne znači da nije bilo tehnoloških preduzetnika, ali nije postojao neki centar oko kojeg bi se ti ljudi okupili i njihov rad nije bio toliko transparentan. Estonija je, i sada i tada, zemlja u kojoj je tehnološko preduzetništvo najvidljivije u svakodnevnom životu. Delom zbog toga što je jedan deo razvojnog centra "Skype"-a u Estoniji, a delom što je to zemlja sa dugom tradicijom tehnološkog preduzetništva. Nekoliko godina kasnije, tačnije 2010, počela je da se razvija startap zajednica i u Srbiji i da se organizuju okupljanja tehnoloških preduzetnika.

eKapija: Kako biste ocenili startap zajednicu u Srbiji tada i danas?

- Pre samo godinu dana startap zajednica nije imala ta okupljanja koja su vrlo bitna za njen razvoj. Ekipa SEE ICT je 2010/2011. godine počela da organizuje događaje koji okupljaju preduzenike, što je temelj staratap zajednice koju imamo danas. Sada je situacija drugačija, kada pogledate da će samo u prve dve nedelje septembra ove godine biti organizovano pet događaja koji će okupiti IT preduzetnike. To je pre samo godinu dana bilo nezamislivo. IT preduzetnici su sve uspešniji. Danas imamo "Nordeus" koji je značajna kompanija na globalnom nivou, imamo Startap Akademiju koja je je iškolovala 8,9 kompanija koje imaju investiciju.

- Naravno ne govorim o postojanju ekosistema u Srbiji, koji su trenutno aktuelni samo u San Francisku, Izraelu i možda Londonu. U San Francisku se registruje po jedna tehnološka kompanija na svakih 20 sati. S druge strane, u poređenju sa nekim evropskim centrima, Srbija je razvijenija. Na primer, Hrvatska ima dešavanja, ali nema startap zajednicu. Dok je Sofija razvijenija od Beograda, zbog priliva novca od kojeg je i naša startap zajednica imala benefite. Očekujem da u narednih nekoliko godina Beograd postane relevantna tačka na evropskoj mapi, jedan od značajnih evropskih centara dešavanja. To ćemo uspeti ako nastavimo da radimo na razvoju zajednice, na razvoju prilika za obrazovanje i inkubaciji, što radi "ICT Hub", ali i treba da utičemo na povezivanje sa ostalim centrima tehnološkog preduzetništva.

eKapija: Najčešći problemi sa kojima se susreće IT preduzetnik prilikom pokretanja firme u Srbiji je to što domaća administracija ne razume potrebe ove oblasti. Takođe, preduzetnici ističu da su im finansijska sredstva uglavnom dostupna, ali problem je što ne znaju mnogo o samom preduzetništvu. Šta je, po Vašem mišljenju, ono što najviše muči IT preduzetnike u toj prvoj fazi razvoja firme?

- Sve to apsoultno stoji, ali ja mislim da je glavni problem to što niko nije umeo da ih nauči preduzetništvu. Srbija generalno ima problem što nema preduzetničku tradiciju. Silicijumska dolina postoji od četrdesetih godina 20. veka, a u Srbiji je sinonim za preduzetništvo pekara. Iako je to problem generalno u Evropi, specifičnost problem u Srbiji je i kulturološki. U našem društvu je neuspeh nešto čega se treba stideti i što treba izbegavati. To je otežavajuća okolnost, jer je tehnološko preduzetništvo i eventualni uspeh u toj oblasti serija neuspeha. Neuspeh je sasvim OK, bitno je probati. Danas je jeftino neuspeti, jer nema katastrofalnih posledica. Mi kao zajednica treba da radimo na tome. Tehničko znaje ovde nije sporno, imamo jako dobre fakultete i vredne mlade ljude, a ono na čemu treba da radimo je preduzetnički mentalitet.

eKapija: Pokrenuli ste i startap "Popbox" koji je prva domaća platforma za kontekstualno oglašavanje na internetu u Srbiji. Kakva su Vaša iskustva kao ko-osnivača startapa u Srbiji?

- Moj kolega i ja smo na toj platformi radili dosta dugo, ali nismo imali utisak da postoji zajednica sa kojom možemo da razgovaramo. Postojali su ljudi koji su se bavili time, ali nije postojala klima u kojoj je razvijena mogućnost razmene iskustava. Zato su inkubatori i akceleratori jako dobra stvar. Tu su mladi ljudi koji imaju neku ideju, ali nisu komforni u toj zajednici i ne osećaju da joj pripadaju. Kada ih stavite u jedan "ekspres lonac", inkubirate ih u jedan prostor gde oni rade zajedno. Tako najbolje rastu - učeći jedni od drugih. Svi imaju vrlo slična iskustva, neko je tu odmakao manje neko više, ali svi su na početu i imaju šta da nauče jedni od drugih. Osim tehnološkog znanja preduzetnik treba da zna nešto o finansijama, o pravu, o prodaji proizvoda, a to "ICT Hub" pokušava da olakša što je jako bitno za početak. Timovi gube jako puno vremena na samom početku na te, uslovno rečeno, sporedne stvari. Vreme je na početku dragoceno, jer preduzetnički tim treba da za relativno kratak vremenski period pokaže rezultate kako ne bi izgubili tu početničku motivaciju.

eKapija: Kako je došlo do rada u okviru "ICT Hub"-a i šta očekujete od ovog projekta?

- Moja uloga u "ICT Hub"-u je da pomognem oko programskog dela. Veoma sličan zadatak imam i na projektu Startap Akademije, koja sada već upisuje treću generaciju. Startap Akademija traje 2 meseca, timovi ulaze sa određenom idejom, uče kako da je validiraju, prezetuju pred investitorima. Posle dva meseca oni su spremni za dobijanje investicije, da li će to uraditi ili ne, na njima je. Iako su to različiti projekti usmereni na različite ciljne grupe, trudim se da neke od tih naučenih lekcija primenim i u "ICT Hub"-u.

- "ICT Hub" je pre svega "coworking" prostor, efektivni inkubator, gde će preduzetnici imati mogućnost da u 12 meseci zametke svojih ideja pretvore u nešto opipljivo u relativno kontrolisanoj i zaštićenoj sredini. Kada imate godinu dana, kao u "ICT Hub"-u, imate luksuz da možete da personalizujete program i njegove ciljeve prema tome šta je potrebno konkretnom timu. To je programska i edukativna komponenta "ICT Hub"-a, pored pravne i finansijske pomoći koje će preduzetnici imati. Trenutno radimo i na okupljanju mreže mentora koji će pomagati timovima, jer je mentorstvo najlepša karaktetistika tehnološke zajednice. U drugim industrijama ljudi nisu toliko otvoreni da pomognu mlađim kolegama svojim iskustvom. Mentori će biti stariji preduzetnici iz startap zajednice, ali i ljudi koji imaju iskustva u tradicionalnim kompanijma. To je i globalna težnja - da se stvori ta spona između tradicionalnog biznisa i startapa, jer jedni od drugi imaju šta da nauče.

eKapija: U toku je konkurs za prvu generaciju korisnika koji će biti stanari "ICT Hub"-a narednih 12 meseci. Kako biste ocenili kandidate koji su se do sada prijavili?

- Gledajući timove i u Srbiji i u inostranstvu, kroz druge projekte, u najranijoj fazi, uvideo sam da je ta početnička ideja samo začetak. Poenta programa je da se preduzetnik konsantno preispitujete ideju, odnosno da proverava svoje pretpostavke na tržištu. Tokom tih godinu dana preduzetnik uči da prepozna potrebu tržišta i način kako da tu potrebu tržišta zadovolji. Bitan je entuzijazam i ljudi koji čine timove, a "ICT Hub" je dobra početna stanica.

eKapija: Od 2012. godine radili ste i kao mentor i skaut u bugarskim akceleratorima "Launchub". Koliko će Vam to iskustvo pomoći u "ICT Hub"-u?

- I "Launchub"-u, kao i u Startap Akademiji, sam radio sa velikim brojem timova, to iskustvo će mi pomoći. Mada ja imam utisak da više naučim od njih. To je jedna interakcija.

eKapija: Prvi preduzetnici će se usleliti u septembru u poslovni prostor na Zvezdari. Kada će oni znati da su prevazišli te dečje bolesti i da li će nakon tih godinu dana imati podršku "ICT Hub"-a?

-Znaće veoma brzo. "ICT Hub" će im omogućiti da kroz ceo taj proces prođu brže i sigurnije, da ne prave greške koje su očigledne ako ste imali prilike da prođete kod njih. Sama činjenica da godinu dana rade okruženi timovima i mentorima, neminovno je da se ostvare konekcije koje traju i posle završenog projekta.

Alex Čović će biti jedan od domaćina panela "Vreme Start Up-ova u Srbiji" koji će biti održan u UK "Parobrod" u subotu (6. septembar 2014. godine) od 12 do 13.30 sati. Panelisti će diskutovati o trenutnoj situaciji startap scene, potencijalu i perspektivi za njen rast i razvoj sa naglaskom na budućnost IT preduzetništva kod nas.

Pored našeg sagovornika domaćin panela će biti i Kosta Andrić (direktor projekta "ICT Hub"), a učesnici panela su: Nebojša Lazić ("StartLabs"), Nikola Vučićević ("Brides2Bride") i Zoja Kukić ("Start it").

Irina Milošević